“산림의 가치를 높여 품격있는 산림 공간을 창출하겠습니다”  

  최병암 청장은 산림청의 산림공직자들이 보유하고 있는 전문성과 역량, 그리고 순수한 진정성을 바탕으로 국민과 지속적으로 소통하여 국민 기대에 부응하는 산림청으로 거듭날 수 있도록 최선의 노력을 기울이고 있다고 말했다.  

우리나라는 OECD 국가 중 네 번째로 산림의 비중이 높은 대표적인 산림 국가다. 산림청은 이 산림을 바탕으로 우리 국민과 임업인들이 산림에서 많은 혜택을 얻을 수 있도록 가치 높은 산림을 조성하고 산불·산사태 등 산림재난으로부터 국민의 안전을 책임지는 산림 분야 주무 부처다. 또한 산림청은 국민이 숲에서 심신의 휴식을 취하고 삶의 질을 높일 수 있도록 휴양, 치유 등 산림복지를 제공하며 세계가 인정하는 녹화 경험을 바탕으로 기후변화 대응과 평화확산을 위한 산림협력을 추진하여 국제산림이슈를 선도하고 있다. 최근에는 탄소중립 실현과 위드 코로나 시대 대비를 위한 산림의 중요성이 부각되면서 산림청의 역할과 업무영역도 확대되고 있다. ‘2050 탄소중립’ 실현을 위한 핵심 흡수원으로 산림의 역할이 커지고 있어 산림의 탄소흡수 능력을 강화하기 위해 ‘산림부문 탄소중립 장기전략’을 마련하는 등 탄소중립 실현을 위한 노력에 박차를 가하고 있다. 이와 함께 생활권 숲이 미세먼지 저감과 코로나19 극복 등 국민 삶의 질 개선을 위한 대책으로 부상하고 있어 도시숲, 정원 등 생활권 숲을 확대하고 숲 치유를 제공하는 등 숲을 회복과 포용, 도약의 공간으로 재창출하는 데 힘을 쏟고 있다. 지난 3월 29일, 제33대 산림청장으로 취임한 최병암 청장은 “과거 녹화운동에 버금가는 범국민적 탄소상쇄 운동을 장려해 탄속중립정책의 동력을 확보할 것”이라는 포부를 밝혀 주목받았다. 최병암 청장을 만나 산림청의 현황과 앞으로의 계획에 대해 들어봤다.

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